了南边和西南方向的山谷作为落脚点，相距不远。

他们两家倒是默契，探马碰面之后简单联络了一下，约定互不侵犯，先把局势看清楚再说。

两军的营地之间只隔了一座低矮的山丘，必要时可以互相呼应、互为犄角。

至于教导厢，探马送回来的消息让韩琦颇为意外。

教导厢没有扎营。

他们进入山林之后，便仿佛融化在这片山林里了一样。

探马找了整整两个时辰，东南西北四个方向全部摸了一遍，竟然只捕捉到零星几次斥候活动的踪迹，几个教导厢的骑哨在密林边缘一闪而过，等探马追上去的时候早已消失得无影无踪。

还有一次探马在一条溪流边发现了教导厢的临时取水点，水边的脚印还很新鲜，但人早已撤走了。

至于教导厢的主力在何处，完全没有头绪。

一万二千人，就这么凭空消失了。

韩琦看着地图上教导厢的标记只有一个孤零零的问号，眉头不由得皱了起来：“一万多人，说消失就消失了？”

辛缜坐在下首，不紧不慢地端着茶盏，语气里带着几分从容的笑意：“叔父莫急，该出现的时候，他们会出现的。”

“什么是该出现的时候？”

辛缜抬起眼，看了看帐外的天色。

夕阳已经沉到山脊后面去了，山林间正在迅速变暗。

暮色像泼墨一般从天边晕染开来，远处的山峦轮廓渐渐模糊，近处的密林已经黑成了一片深不见底的暗影。

“比如，”他慢悠悠地说，“今天晚上。”

孟元是老将，老将有老将的骄傲，也有老将的谨慎。

他的探马铺得最广，撒出去整整六百骑，以营地为中心向四面八方散开，覆盖了方圆近十里的范围。

每隔半个时辰，探马轮换一次，回来的人要向值守的副将当面汇报，副将再整理成简报送到他帐中。

天黑之后他亲自巡了一遍哨，举着火把沿着外围防线走了一大圈，确认每一处明哨都在位、每一处暗哨都蹲住了，又临时加了两处游动哨在营地后方的山坳里。

做完这一切他才回到帐中，卸了甲，歪在行军榻上假寐。

他没有脱靴子，刀就搁在手边，只要外面有任何风吹草动，他可以在几息之内冲出帐外。

他心里盘算的是等天亮。

天亮了，他手下的骑兵就能发挥优势，这片山区东侧的矮山和河谷地带正是骑兵展开的理想地形。

到时候无论是打是走，主动权都在他手里。

只要撑过今天晚上，明天就是他的舞台。

然而他并不知道，就在他加派哨兵的时候，教导厢的人已经摸到了他的营寨外不足一箭之地的位置。

教导厢的斥候在入夜后便悄悄贴上了孟元部外围的暗哨。

他们是从下风处摸过来的，这个细节看似不起眼，却是夜间渗透的关键。

下风处的气流把营地里人马的气息吹向他们这边，营地的狗却闻不到他们的味道。

每名斥候身上都披着用野草和灌木枝叶编成的伪装衣，在月光下看去就是一团模糊的灌木丛，就算有人盯着看也分不清哪里是草

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