队穿飞鱼服的锦衣卫打着火把从影壁后转了出来。

她猛地收住脚步，腿肚子一阵发软，险些站不住。

是来报喜的？

还是来传父亲死讯的？

她攥紧门框，指甲陷进木纹里，把嘴唇咬出了血也没觉出疼。

为首的是个锦衣卫小旗，走到她跟前时没有大呼小叫，只是端端正正地抱拳行了一礼，声音不高，却清清楚楚：

“沈姑娘，奉王百户之命，将沈仪宾安然送回。”他往身后指了指。两名力士抬着一顶青布软轿从火把的光圈里走出来，轻轻停在院中。

轿帘被掀开，沈琰从里面探出半个身子。

他遍体鳞伤，额角那道鞭痕还在往外渗着淡黄的液体，扶着轿杆的手指因为虚弱而微微发抖，可他的的确确站在那里，活着，还在呼吸。

“爹！”

沈清漪发出一声撕心裂肺的哭喊，整个人扑了过去。

她撞进父亲怀里的时候几乎把他撞了个踉跄，沈琰后退半步，后背抵在轿杆上，两只手颤巍巍地拢住了女儿的肩膀。

沈清漪哭得浑身发抖，泪水把她脸上几天的灰尘和恐惧冲成了两道浅浅的沟痕，她把脸埋在父亲胸口，闻着他衣服上那股熟悉的气息和牢房里残留的血腥气，一个字也说不出来。

“漪儿，爹没事……爹回来了……”

沈琰的手轻轻拍着她的后背，嗓子哑得几乎听不清，可每一个字都像是从劫后余生的胸腔里往外挤的。

他低下头，把脸贴在女儿的发顶上，老泪顺着脸颊淌下来，滴在沈清漪乌黑的发丝上。

哭了好一阵，沈清漪才从父亲怀里仰起脸来，声音还带着浓重的鼻音和哽咽：“爹，我是不是在做梦，你真的没事了？”

沈琰微微点了点头，嘴角浮起一丝难以言说的笑意，那笑容里边有劫后余生的酸涩，也有一丝他藏了许久的欣慰与骄傲。

他低头看着女儿，声音很轻，却像是把压了多少天的一块大石头终于从胸口搬开了：“你要感谢你那情郎，陈瑾在京城面见了圣上和首辅，引下天雷滚滚，把大半个四川官场全翻了过来。”

听到“情郎”二字，沈清漪抬起头来，那双挂着泪珠的眸子越过父亲肩头，越过沈府低矮的围墙，越过成都城黑沉沉的夜空，投向那片看不见的北方。

她的陈郎，那个在望江亭畔握过她的手、在浣花溪边许过诺言的少年，真的在万里之外，用她无法想象的勇气和才智，把她和父亲从鬼门关上拉了回来。

她重新把脸埋进父亲的胸口，眼泪止不住地往下淌，可嘴角却是往上翘的。

这一次，不是恐惧，不是绝望，是一种从深渊里被一双有力的手托起来之后的安心，是终于可以松下来的、等了太久太久的甜。