天津，海河入海口。

三月的风还带着凉意，但海面上已经热闹起来。十几艘战船排成两列，正在练习编队。佛郎机炮的轰鸣声此起彼伏，炮弹在海面上炸开一朵朵水花，惊起大片海鸥。

邓子龙站在旗舰的船头，一手扶着船舷，一手举着千里镜，盯着远处的靶船。那是一艘旧渔船，被拖到三里外的海面上，作为炮击目标。

“左舷，齐射！”

旗语挥动，五艘战船同时开火。炮弹有的打近了，有的打远了，只有三发命中了靶船附近。邓子龙放下千里镜，摇了摇头，对身边的副将陈应元说：“这准头，打海盗勉强够，打倭寇还不够。”

陈应元苦笑：“将军，弟兄们才练了两个月。戚帅说过，炮手得用炮弹喂出来的。咱们的弹药不够，每人每天只能练两发，能打到这个程度，已经不错了。”

邓子龙没有接话。他当然知道弹药不够。曲迁乔的物料总库虽然建起来了，但火药供应一直紧巴巴的，要优先保障登州船坞和旅顺炮台。水师训练用的，都是库里快过期的旧火药，威力不足，射程也短。

“将军，好像是戚帅来了。”陈应元指向码头方向。

邓子龙顺着他的手指看去，只见码头上多了一队人马。为首的是一个身材魁梧的老将，虽然年过花甲，但腰背挺直，骑在马上威风凛凛——正是总理蓟、辽、保三镇练兵的戚继光。

邓子龙连忙下令收队，乘小艇返回码头。

“戚帅！”邓子龙跳上岸，“你怎么来天津了？”

戚继光翻身下马，笑道：“吾要去京师，找余阁老商议事情，并奏报皇上。正好先到天津，顺便看看你的水师练得怎么样了。”

邓子龙引着戚继光登上旗舰，将水师的编制、训练、装备一五一十汇报。三千辽东精兵已经全部到齐，加上从登州、天津招募的新兵，总兵力接近四千多。战船方面，从浙江调来的旧福船有四艘，加上登州船坞新下水的两艘，一共六艘大船，还有十几艘小船。

戚继光听完，点了点头：“兵刚开始练，还得继续，船队倒有了些模样。但老夫看你们的炮击，准头还差得远。”

邓子龙苦笑：“弹药不够，每人每天只能练两发。”

戚继光沉默了片刻，说：“确实，蓟镇那边的弹药，是户部按年拨付的。每年多少，都有定数。你们的弹药，是海防工程款里挤出来的，自然不够。”

他走到船头，望着远处的大海，忽然说：“邓将军，你跟水师打了一辈子交道，觉得海防最难的是什么？”

邓子龙想了想：“船不够，可以造；炮不够，可以铸；兵不够，可以募。最难的是银子。没有银子，什么都干不成。”

“对，就是银子。”戚继光转过身，“户部没钱，太仓的银子每年都有相应的事情要办。海防工程的钱，是从宗藩银、内库、九边空额里挤出来的，不是长久之计。海防要长期维持，必须有自己的财源。”

“戚帅的意思是……”

戚继光没有直接回答，而是从袖中抽出一本薄薄的册子，递给邓子龙。

“你看看这个。这是老夫和余阁老最近在商量的事，还没有给皇上奏报。”

邓子龙接过册子，封面没有字，

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