丑话说在前头。”皇帝将目光从舆图上收回，扫过殿中诸臣。“海西已定，东北初安。但倭寇不给我们时间，丰臣秀吉已经出兵在即。

朕的决策是——海西善后，以军事为先；三卫设而暂不设省，直属辽东都司；广宁为后方，辽阳为前指；兵力部署完毕，粮草暂拨到位，水师待命。倭寇一旦出兵朝鲜，朕要保证守住东北边疆为底线，时机合宜，出兵援朝。

中军都督府负责援朝将领的选拔和调兵事务，兵部负责调兵方案的拟定和执行，户部负责粮饷的筹措和转运。各司其职，各负其责。”皇帝的声音不大，却压得殿中鸦雀无声，“海西善后，援朝备战，两件大事同时办。既有边防初定，又有强敌寇关，打仗的事，不是儿戏。谁耽误了，谁拖后腿了，朕定不轻饶。”

诸臣齐声叩首。

善后会议之后，各方加紧执行。戚继光留在海西督建三卫；余有丁在京城督办银两物资；邓子龙回天津调拨火炮。

锦衣卫的密报仍在源源不断地送来：日本九州、四国战船集结，先锋已屯驻对马岛；朝鲜国王李昖终于遣使正式向大明告急，请求“亟发天兵，以救藩邦”。皇帝在玉熙宫西暖阁批阅这些奏报，朱批御笔一刻不停。

窗外，大雪纷飞。万历十八年的冬天，就这样在玉熙宫的灯火、海西三卫的城寨、锦衣卫的密报中一天天过去。

距丰臣秀吉出兵，越来越近。