放时间太过久远，细软干枯，像缕缕轻绒蜷缩在一团，干涩又淡薄。

红绳成股，暗藏胎发？

什么意思？

山月微微蹙眉：「可曾见到是谁留下的？」

「应是来人夜里趁黑放下的，小栓子推门就瞧见了信封——这玩意儿被石头压在石狮子脚下。」王二嬢又递了块儿石头过来。

石头比拳头大，深处近墨，浅处泛着雾霭般的青灰，自带矿石冷润的哑光质感。

山月看清后，脸色微变。

水光转头看到一块石头，连声问：「怎么了？这是什么？」

山月声线又轻又沉：「这是青铜矿，伴生孔雀石，淬之可炼出绘制千里江山图的青绿颜料。」

这青铜矿很漂亮，棱角亦不如寻常石头那般犀利分明，像是被谁紧紧拥在怀里，用体温和血肉狠狠磋磨过。

水光伸手拿起，对照刚升起的暖阳看这块石头在晨光中的模样，心莫名也升起一抹慌张。

山月声音像沉到湖底的巨石：「薛枭出行前，我正在摹千里江山图，缺的就是这青铜矿淬出的青绿色。」

「而，这种矿石，唯有山海关内外存有。」山月身畔的气息亦跟着沉了下去。

这辈子唯通拳脚、丝毫看不来眉眼高低的王二娘拍手：「大人回来了！这是好事情呀！」

「若是好事，又怎会夜奔，而不留言辞？」——信封上，可是一个字都没有！

山月颔首低头：「身负圣命离京，如今却私潜而归，唯有两论：要么任务败落，要么叛命潜逃。」

都不是好事。

「或许放东西的，不是姐夫？」水光目光灼灼，声音有些急：「万一，是那北疆军、是那崔家在干坏事也说不定！」

「若是崔家做的，他们的目的呢？」山月反问。

水光一时语塞。

王二娘亦有些发急：「萧大人、邱大人都跟我们家姑爷出去了，我们如今是盲的、聋的——不然叫疾风去托人问问？去西山大营也好，去御史台也行，总能探听两分虚实」

「不可。」山月打断：「他既夜行，又怎能轻易暴露行踪？更何况，他此行隐秘，谁也不知道他究竟去做了什么」

通常来说，在一无所知的情况下，按兵不动，才是最优解。

红绳是什么？胎发有什么用？这究竟是不是薛枭留下的？如果是，他想传递什么？如果不是，又是谁？

不要慌。

不能慌。

山月垂下眼睑，指尖微微发颤，将几案上藏有胎发的红绳轻轻梳理好，重新放回牛皮纸信封，两只手交迭放在信封上，像两条瘦而细而苍白的芦苇，随着命运的波涛，上下起伏摇摆。

水光低头，下意识反复抠撮指甲边缘，一时力用狠了，皮被扯开一绺，鲜红的血瞬时从指甲缝隙沁出来。

有点疼，但还能忍。

水光一擡眸，却见姐姐两只手弓着，皮肤苍白，手背很薄，隐忍的关节突起，形成一道淡薄又倔强的弓形——像惊涛骇浪中，漂泊不定的船。

水光心头发涩，不自觉抿了抿唇，侧过头去，隔了许久才缓缓低下头去。

晌午将过，薛南府侧门，一个穿着小厮青麻单

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