惫，就像一根快要燃烧殆尽的蜡烛，挂在烛台上的每一滴蜡痕都塞满了无奈。

摆在案头的问题很现实，也很残忍——

圣克莱门大教廷到底给不给这笔钱？

他们已经为那片土地上的人们派出了天使，现在那里的国王正在向他们呼唤更多的援助。

如果是五百年前，这个问题根本不会放在这里讨论，甚至力天使压根就不会降临在暮色行省。

然而现在是奥斯历1054年，这个庞大的帝国已经存在了近千年，它身上的老人斑就和头发一样多。

看出了教皇眼中的犹豫，弗朗斯冷哼了一声，意有所指的说道。

“……莱恩王国的教会资产早在两百年前就被王室变相收归王庭，现在借钱给他们，等于从圣克莱门大教堂本并不宽裕的钱箱掏钱去填西奥登的无底洞，您觉得值得吗？”

教皇轻声说道。

“我考虑的并非全是经济利益。”

“我说的就是经济利益之外的利益！”

弗朗斯一脸恨恨地继续说道。

“我们已经把提供给朝圣者们的住宿补贴给停掉了。那些从千里之外徒步赶来的信徒，现在除了几块面包和一杯酸涩的红酒之外什么也没有。如果想要真正解决莱恩王国的财政窟窿，我们恐怕得把圣餐里的红酒也给去掉！”

教皇陷入了沉默。

教廷的收入确实不低，每年来自各地的什一税是一笔天文数字，而浩瀚洋上的贸易亦有他们的进项。

包括虔诚贵族们的捐助，圣克莱门大教堂的钱箱里躺着一笔天文数字。然而同样的，他们的开销也像止不住的流水一样。

冒险者公会是其中之一，对殖民地征收的什一税仅仅与他们在殖民地的投入刚好持平。

尤其是最近，他们还在圣殿骑士团上花了太多的钱，为了将圣光的福音传播到龙神留下的处女地，同时也为了对抗地狱对当地的腐蚀。

据说一个名叫伊格的魔王已经在当地崭露头角，将地狱的种子播撒到了太阳阶梯山脉的深处，甚至是迦娜大陆的腹地……

总之，为了维持这台庞大机器的运转，也为了圣光的事业不陷入枯竭，神圣的教廷已经做出了许多痛苦的削减，他们总不能为了一笔注定赔本的买卖，再投入更多的金钱进去。

毕竟，就算他们真的掏空家底拯救了莱恩王国，那里的人也不会感谢教廷，只会亵渎地感谢那个自封圣女的村姑。

而德瓦卢家族的信用也早已在几个世纪的赖账史中破产，不管他们许下什么宏愿，最后一定都会变成废纸。

指望动用帝国的军队去帮教廷讨债？

元老院和军官派恐怕都会笑出声来——

你们不是有裁判庭吗？

为啥不让裁判庭去？

他们只会为了共同的利益出手，譬如混沌的腐蚀。至于教廷与世俗王国之间的借债，那属于经济纠纷，还不至于让帝国的大军开过去。

至于动用最后的底牌，召唤天使去讨债，那更是滑天下之大稽。

“可是……我们就这样看着吗？”

格里高利九世的目光投向窗外渐渐坠入于黑夜的黄昏，声音中还是带上了一丝不忍。

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