：「说实话，我在俄国推行的那些改革，我自己都不敢说有多成功。您这么夸奖，倒让我有些惭愧了。」

「您有什么可惭愧的？」亚瑟叼着雪茄给乌瓦罗夫重新倒上一杯：「阁下，如果您都觉得惭愧，那英国这边负责教育的官僚就该集体辞职了。我不止一次推荐教育委员会借鉴普鲁士和俄国教育改革的成功经验，但每次我一提这事，他们就总要高唱自由主义的调子，说英国的先进政治与普鲁士和俄国的专制统治完全没有可比性。」

虽然在乌瓦罗夫看来，亚瑟这话说的十分难听，但实际上，这已经是亚瑟美化后的结果了。

因为当时枢密院某位阁下给他的回复是，如果亚瑟执意要这么干，那么他建议亚瑟可以去普鲁士王国任职，当然，考虑到高加索事件和亚瑟的生命安全，他就不建议亚瑟去俄国了。

更糟糕的是，自那以后，「普鲁士大臣亚瑟&183;冯&183;黑斯廷斯」的外号在白厅就不胫而走了。

虽然亚瑟至今没能查出这外号到底是谁传出去的，但考虑到白厅内部的食物链和克制关系，传闲话的不是外交部就是财政部。

当然，我们在此也不能排除海军部出了内鬼的可能性，因为海军部的不少人也有着充足的「犯罪动机」。

乌瓦罗夫听到这里，忍不住笑着调侃道：「爵士，您这是在向我抱怨贵国政府的不是？如果我没记错的话，您现在也是这个政府的一员，而且还是个级别不低的官员。」

「正因如此，我才更有资格抱怨。」亚瑟面不改色地端起酒杯，翘起二郎腿道：「阁下，您肯定明白一个道理，最了解政府毛病的人，往往就是政府内部的人。因为外面的人只能看到症状，里面的人才知道病因。我在白厅待了十几年，期间换了三个部门，跟五届内阁打过交道，最终，我得出一个结论。」

「什么结论？」

「英国政府最大的问题既不是腐败，也不是低效，更不是党派争斗。虽然这些问题英国都有，但又有哪个国家没有呢？在我看来，英国最致命的问题是，我们太喜欢为政府的无能找漂亮借口了。」

亚瑟吐出一口烟雾：「就拿教育来说吧，枢密院教育委员会虽然成立了，但每年的公共教育拨款却只有四万镑。为什么钱这么少？这是因为议会里的先生们说，政府不能过度插手公民自由，因此，教育可以是教会的事，是慈善机构的事，是家长的事，但唯独不能是政府的事。这个借口很漂亮，它既能省钱，又可以在道德上站住脚。但我知道，在俄国，在普鲁士，甚至在法兰西，都没有人会把自由主义用在这种地方。」

乌瓦罗夫笑着摇头道：「英国政府一听到普鲁士或俄国的教育制度就唱自由主义的高调，说实话，这种事倒也不是只发生在英国，类似的话我也听过，只不过是从相反的方向。」

「嗯？

「」

「在彼得堡，每当我在国务会议上提出增加教育预算的时候，也总会有人跳出来说，这些钱花得没有意义，因为大学培养出来的学生迟早会变成革命党。他们跟我说，你看英国，英国那么富强，不也没有在教育上投资多少吗？牛津和剑桥都是独立于政府的，不也照样培养出了牛顿和洛克？」

说到这里，乌瓦罗夫和亚瑟相视一笑

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