的。」

郑毅看着她，月光把他的脸照得棱角分明。

「墙外面有人在听。」他说，「曹家的院墙不厚，贴墙根能听见院子里的动静。我不知道那个人是谁，但我知道一定有人在听。如果我在院子里对曹掌柜客客气气的，转身就带他跑了，那个人会怎么想？他会觉得曹掌柜跟我们是一伙的，是故意帮我们跑的。曹掌柜留在城里的家人、伙计、铺子，全都保不住。」

他顿了顿。

「但如果我在院子里对曹掌柜动了手，骂了他，认定是他出卖了我们——那个人听到的，就是『曹芳出卖了沈家，沈家的人恨他，但没杀他，只是跑了』。曹掌柜就从一个『同谋』变成了一个『被利用的可怜人』。他的家人、他的铺子，都不会被牵连。」

曹芳蹲在地上，慢慢地擡起了头。

他脸上的泪水还没干，但眼睛里那种慌乱和愧疚正在一点一点地褪去，取而代之的是一种说不清道不明的东西——像是恍然大悟，又像是在悬崖边上被人拽了一把之后的后怕。

「你是为了……保住我的家人？」

郑毅没有回答这个问题，而是说了一句让曹芳彻底愣住了的话。

「你回去之后，官兵会问你。你就说——你被我们挟持了，你不带路我们就要杀你。你带我们出了城，我们在城外把你放了。你什么都不知道，什么都没看见，什么都没听见。」

曹芳的嘴张着，想说「我怎么回得去」「他们会杀了我的」，但话到嘴边又咽了回去。他知道郑毅说的是对的——他必须回去。他不回去，他家里人就会被抓，就会被审，就会因为他而遭殃。

「我……我要是撑不住……」

「你撑得住。」郑毅说，「因为你没有别的东西可以告诉他们。你不知道沈鸢去了哪里，你什么都不知道。你只需要把『不知道』三个字说一百遍，说一千遍。他们打你，你也是不知道。他们骂你，你还是不知道。你是做粮食生意的，你就是个做粮食生意的。」

曹芳从地上站了起来，两手在脸上胡乱地抹了一把，把眼泪和鼻涕抹了个满脸。

「郑公子，鸢丫头……」

「她在我手里，比你在我手里安全。」

曹芳看着他，嘴唇动了好几次，最后只说出了四个字。

「你是个好人。」

郑毅没接这句话。

他从腰间的布袋里掏出了几块碎银子，塞进曹芳的手里。

「这些银子你拿着。回去之后别说见过我们。有人问，就说我们在城南把你放了，你一个人走回来的，你什么都不知道。」

曹芳攥着那几块碎银子，攥得指节泛白。

「郑公子，你们……你们去哪？」

「往南。」

曹芳张了张嘴，想说什么，但最终只是深深地点了点头，转过身，朝湖州城的方向走去。他走得很慢，每一步都像是在泥潭里拔脚，但他在走，一直在走。

赤牙站在郑毅身后，看着曹芳的背影一点一点地消失在月色里。

「郑公子，他回去了……会不会有事？」

「会。」郑毅说，「但他不回去，他的家人会有更大的事。」

赤牙沉默了一会儿。

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