永不可忘，永不可弃！”

他目光灼灼，直视刘端空洞的双眼。

“那便是——天下百姓！心中有民，则虽九死而其犹未悔！只要圣上心中真正装着这天下苍生，所思所虑，皆是为民请命，为民谋福，那么这天下亿兆黎民心中，便会永远装着圣上这位天子！”

他的声音逐渐提高，带着一种撼人心魄的力量。

“纵有奸雄权臣，一时势大，欲行那篡逆之事，亦需掂量掂量，是否承受得起这‘与天下人为敌’的代价！民心所向，即为天命所归！水能载舟，亦能覆舟！此乃千古不易之理！圣上若能谨记此心，秉持此念，纵有万难，亦终有一线生机！”

苏凌的话，如同暗夜中的一道微光，虽然模糊，却指明了方向——一个或许虚无缥缈，却是唯一可能的方向。

刘端呆呆地听着，眼中的死灰似乎重新泛起一丝微光。他喃喃地重复着苏凌最后那句话。

“民心所向即为天命所归与天下人为敌代价”

他反复咀嚼着这几个字，仿佛要将它们刻入灵魂深处。

许久，刘端缓缓地、重重地点了点头，抓住苏凌的手也终于完全松开，无力地垂落下去。

他退后一步，整了整凌乱的龙袍，脸上虽然依旧疲惫，但那股崩溃绝望的气息却稍稍淡去，取而代之的是一种复杂的、带着一丝决然的平静。

“苏卿金玉良言，朕受教了。”

刘端的声音依旧沙哑，却多了几分沉凝。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光重新聚焦，看向苏凌，语气变得推心置腹，甚至带着几分忏悔的意味。

“苏卿，关于关于四年前京畿道赈灾钱粮贪腐一事朕方才说不甚清楚，并非虚言。朕确实所知有限。”

苏凌目光微动，静待下文。

刘端陷入回忆，眉头紧锁。

“朕还记得当时灾情初现，朕心忧如焚。孔鹤臣他曾主动入宫觐见，向朕提及此事。”

苏凌眼中闪过一丝讶异道：“孔鹤臣主动提及？”

“是”

刘端点了点头，脸上露出复杂的神色。

“他当时对朕说他有办法，既可以迅速平息灾情，安抚流民，又可以使国库付出极小的代价。而且他还说，可借此机会，为朕联结一位强大的外援，以制衡朝中某些势力。”

苏凌心中一动，追问道：“孔鹤臣当时具体是如何说的？可曾言明是何办法？联结的又是何人？”

刘端叹了口气，脸上露出一抹苦涩与自嘲。

“当时朕身边，除了孔鹤臣这位清流魁首、圣人苗裔，以及一些不成气候、人微言轻的所谓‘保皇派’，几乎无人可用。”

“朕自然想追问清楚。可那孔鹤臣他只以‘为君分忧’、‘具体事宜涉及机密，不便详述’为由搪塞，不肯多说。”

“他只反复保证，让丁士桢出任户部尚书，后面的一切，交由他与丁士桢运作即可，信誓旦旦让朕只需安坐龙庭，静待佳音便可”

苏凌听到这里，终于忍不住哑然失笑，那笑声中充满了荒谬与不可思议。

“圣上！那可是京畿道赈灾！关乎无数灾民生死的天大事！所需钱粮巨万，岂能如同儿戏一般，不清不楚，便全权

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