阿糜闻言，嘴角牵起一抹极其苦涩而又无奈的弧度，那笑容里没有丝毫暖意，只有认命般的苍凉。

“选择？”

阿糜的声音很轻，带着一丝自嘲。

“苏督领，那时的我，衣衫褴褛，浑身污垢，孤身一人面对刚刚发生的灭村惨祸，守着几十具正在腐烂的尸骸，困在四面环海、与世隔绝的孤岛之上我，真的有选择么？”

她缓缓摇头，眼中是看透现实的冰冷。

“留下来，或许能靠着他们施舍的些许粮食银钱，多苟延残喘几日，但结局无非是饿死、病死，或被可能再度登岛的野兽、乃至更可怕的东西吞噬。那不过是晚一点死，死得更孤独、更绝望罢了。”

“跟着他们走，至少眼前是一条生路，一条离开这片死亡之地、重返人间的路。至于前路是福是祸，是刀山还是火海，那时的我，已顾不得那么多了。”

“就像溺水之人，抓住一根漂来的浮木，哪里还会去管这根木头会将你带向何方？”

苏凌默然。

他理解阿糜当时的心境，那是一种被逼到绝境后，对生存最本能、也最卑微的渴求，容不下太多权衡与算计。

“所以”

阿糜深吸一口气，继续她的叙述，语气恢复了之前的平静，但细听之下，仍能察觉一丝颤音。

“我几乎是毫不犹豫地，从那铺着锦垫、却让我如坐针毡的椅子上滑跪下来，朝着书案后那位气度不凡的东家，‘咚咚咚’磕了三个头。额头触在柔软厚实的地毯上，感觉不到疼，只有冰凉。”

“我抬起头，泪水在眼眶中打转，用我能发出的、最恳切也最卑微的声音哀求道，‘老爷慈悲！小女子阿糜，父母双亡，家园尽毁，在这孤岛之上已是走投无路。求老爷大发善心，带小女子离开这里！小女子愿跟随船队，前往大晋，无论天涯海角，但求一线生机！大恩大德，阿糜没齿难忘！’”

“那位东家见状，脸上适当地流露出更多的不忍与同情。他并未立刻答应，而是轻轻叹了口气，从书案后站起身，绕过来，亲自伸手将我搀扶起来。”

“他的手干燥而温暖，力道适中，带着一种不容拒绝的意味。”“他说，‘姑娘不必行此大礼，快快请起。’他的声音温和，带着长者般的关怀，‘你既已下定决心，我辈行走四方，岂有见死不救之理？带姑娘离开这伤心之地，自是应当。’”

“他扶我重新坐回椅子，自己则踱步到那排巨大的琉璃窗前，望着窗外浩瀚的海面，背对着我，声音平稳地继续道，‘既如此，姑娘便暂随我船队同行。我等会先返回渤海州，我们在那边有自己的码头和货栈，需得停靠些时日，处理此次南洋之行的货物交割，补充给养。’”

“‘届时，可换乘车马，或乘更舒适的轿舆，前往内陆。’”

“他转过身，目光平静地落在我脸上，继续说道，‘到了渤海州，是去是留，便全由姑娘自行决断。’”

“‘若姑娘在渤海州有故旧可投，或觉彼处适宜安身，自可留下。若姑娘有心前往京都龙台见识一番，亦可随我等继续西行。毕竟，从此处前往龙台，路途遥远，陆路匪患未靖，姑娘孤身上路，恐不安全。随船队由海路至渤海，再转官道，有我商号旗号照应，总要便捷

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