安稳许多。’”

苏凌心中暗想，这番话，听起来合情合理，安排周到，处处为阿糜“着想”，将一个“悲天悯人”、“乐善好施”的商人形象塑造得淋漓尽致。

阿糜继续说道：“我心里刚升起一股绝处逢生的感激，鼻子发酸，又想跪下道谢。”

“可还没等我开口，那位东家却仿佛看穿了我的心思，轻轻摆了摆手，脸上那温和的笑意不变，话语却如细针般，悄无声息地刺破了刚刚升起的些许暖意。”

“他微微摇头道，‘姑娘先不忙谢。有些话，需得说在前头。无论姑娘是选择留在渤海州，还是决定随我等前往龙台，待抵达目的地，我等与姑娘，便算是缘分尽了。’”

“‘届时，姑娘需自行离去，我等商号事务繁忙，恐无法再对姑娘多加照拂。是寻亲访友，是自谋生路，皆由姑娘自主。说白了，我等此行，不过是顺路捎带姑娘一程，略尽绵力，并非要收留姑娘，亦无责任照料姑娘日后一切起居用度、前程安排。此中分别，姑娘需得想清楚。’”

阿糜学着那东家当时的语气，平稳，清晰，甚至带着一丝“坦诚”的意味，但话语背后的疏离与界限，却划分得明明白白。

“他顿了顿，目光平静地注视着我，仿佛在观察我的反应。

他说，‘若姑娘觉得此条件可以接受，明白这只是一段顺水人情，并无更多牵扯，那便可安心留在船上。直到该分别之时，我保证，船上一应饮食起居，不会短缺了姑娘。若姑娘觉得不妥，现在提出，亦不为迟。’”

苏凌听到这里，心中了然。

这“东家”行事，可谓滴水不漏。救人，是“行善积德”，博个好名声，也全了“道义”。

但绝不轻易沾染麻烦，事先将界限划清：我只负责送你一程，保你在船上无事，至于下船之后是死是活，与我无关。

这既避免了被赖上、或卷入不必要的麻烦，也隐隐透露出一种“施恩不望报”的、居高临下的姿态。

寻常商贾，或许也有精明者，但如此条理清晰、分寸得当，且自然而然流露出一种“此事理所当然”气度的，并不多见。

阿糜苦笑道：“他这话，听起来客气，实则将我所有的退路和幻想都堵死了。”

“跟着他们，只是搭一段顺风船，到了地头，我依旧是无依无靠、身无分文的孤女。”

“可我能如何呢？苏督领，就像我刚才说的，我别无选择。留在岛上必死无疑，跟着他们，至少眼前能活，能离开这噩梦之地。”

“至于到了渤海州或者龙台之后那太远了，远到当时的我根本无力去细想。走一步，看一步吧。能多活一日，便多一分可能。”

“所以”

阿糜的眼神变得坚定起来，那是绝境中被迫生出的、对生存的执着。

“我想都没想，立刻用力点头，声音因为急切而有些发颤，我说，‘老爷恩情，阿糜铭记在心！老爷能带阿糜离开此岛，已是再造之恩，阿糜岂敢再有他求？到了地方，阿糜自会离开，绝不敢拖累老爷和商号！一切全凭老爷安排！’”

“见我答应得如此爽快干脆，甚至带着一种急于抓住救命稻草的迫切，那位东家眼中似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色，快得让我

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