的音乐响起。

首先是拉诺副领事致辞，简短地欢迎莱昂纳尔的到来，然后宣布舞会开始。

第一支舞曲是施特劳斯的圆舞曲。

莱昂纳尔象征性地和拉诺的夫人跳了一曲，然后借口需要体力没有恢复，退到一边的休息区。阿尔贝倒是很活跃，和一个英国商人的女儿跳得正欢。

莱昂纳尔端着酒杯站在窗边，看着大厅里的众人。

麦格雷戈正在和白敦说话，许士在和施塔赫尔交谈，盛宣怀和席正甫凑在一起低声说着什么。过了一会儿，麦格雷戈端着一杯威士忌走了过来。

“索雷尔先生，能单独聊两句吗？”

“当然。”

两人走到大厅一侧的吸烟室。这里安静一些，摆着几张皮沙发和一张球桌。

墙上挂着维多利亚女王的画像。

麦格雷戈点燃一支雪茄，吐出一口烟雾：“索雷尔先生，我听说您的公司在美国搞交流电，把爱迪生搞得灰头土脸。”

莱昂纳尔坐在沙发上，把手杖靠在一边：“麦格雷戈先生消息灵通。”

“干我们这行的，消息不灵通不行。”麦格雷戈笑了笑，坐在莱昂纳尔对面，“纽约市政府和您签了全市照明系统的合同，对不对？尼亚加拉瀑布水电站也是你们的项目。”

“是“索雷尔-摩根电气’的项目。”莱昂纳尔说，“约翰&183;皮尔庞特&183;摩根是主要出资方。”“摩根家族。”麦格雷戈点点头，显然对这个名字很有感觉，“索雷尔先生，我就不绕弯子了。公共租界正在考虑全面推广电力照明。

目前的煤气灯太暗，维护成本也高。但选直流电还是交流电，董事会里一直有争论。”

“伦敦方面什么意见？”

麦格雷戈哼了一声：“伦敦当然支持直流电。爱迪生的直流发电厂在摄政公园边上安全运行了两年，议会里不少人都投了钱。”

“那您呢？”

“我？”麦格雷戈弹了弹烟灰，“我代表的是工部局和公共租界的利益。伦敦的意见，对我来说只是参考。上海的实际情况，和伦敦不一样。”

“怎么个不一样法？”

“伦敦是一个城市，边界清楚。上海是三个世界拚在一起。”麦格雷戈伸出三根手指，“公共租界、法租界、华界，这三块地方犬牙交错，街道互相穿插。

如果想用电灯覆盖整个公共租界，发电厂建在哪里？线路怎么走？费用怎么收？都会涉及法租界和华界的地盘。”

“直流电适合小范围集中供电。”莱昂纳尔接过话头，“如果要把电送到十公里以外，就得建大量的燃煤发电厂，每一个覆盖一小片区域。

上海三个租界互相穿插，边界破碎，直流电的线路根本铺不开。”

“完全正确。”麦格雷戈说，“只有交流电能解决这个问题。在郊区建一座大电厂，通过变压器升压，长距离输送到市区，再降压入户。

线路可以跨过法租界和华界，不需要在每个地块都建电厂。统一管理，统一结算，统一分配利润。”莱昂纳尔点点头：“您研究过我们的方案。”

“研究过。”麦格雷戈放下雪茄，认真地说，“索雷尔先生，公共租界需要的不是

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