爱迪生那种小打小闹的发电厂。

我们需要的是一个能覆盖整个租界、甚至整个上海的电力系统。今年如果不行，那就明年，后年。我不着急。”

莱昂纳尔端起酒杯喝了一口：“那伦敦那边呢？索尔兹伯里内阁不是还在用爱迪生的系统吗？”麦格雷戈露出一个意味深长的笑容：“索雷尔先生，伦敦是伦敦，上海是上海。内阁和女王暂时还管不到工部局要做什么。”

莱昂纳尔沉默了片刻，然后也笑了：“麦格雷戈先生，您说的很有道理。不过，我想问您一个实际的问题。”

“请说。”

“如果要建这样一座发电厂，公共租界打算投多少钱？或者说，工部局能掏多少？”

麦格雷戈哈哈笑起来：“索雷尔先生，您比摩根还着急。这样吧，今天只是初步交流。改天我请您到工部局来，咱们坐下来，拿着地图和预算，慢慢谈。”

“一言为定。”

两人碰了一下杯。

舞会进行到将近两点才散场。莱昂纳尔和阿尔贝坐马车回到麦高包禄路的小楼，已经疲惫不堪。莱昂纳尔脱下礼服，洗了把脸，躺在床上。窗外偶尔传来一两声狗叫。上海的夜晚，安静得不像个大城市。

他想着麦格雷戈的话。公共租界想搞交流电，这是好事。

但英国人不是省油的灯，麦格雷戈今天说的都是场面话。真到了谈判桌上，工部局的条款一定苛刻。而且，爱迪生不会坐视不管。虽然他在美国已经败落，但在英国还有索尔兹伯里内阁撑腰。上海这边如果采用交流电，等于在英国的远东地盘里撕开一个口子。

他翻了个身，闭上眼。

先睡觉。

第二天一早，莱昂纳尔被鸟叫声吵醒。他起床洗漱后下了楼，阿尔贝还没起。

尤金在院子里调试照相机。老周已经在偏房门口蹲着，手里编着竹筐，地上散落着一堆篾条。莱昂纳尔刚吃完早饭，院门就被敲响了。

约瑟夫去开门。一个穿领事馆制服的年轻人站在门口，递上一封信。

莱昂纳尔拆开信封，里面是拉诺副领事的亲笔信，只有几行字：

“索雷尔先生，今晨有一位中国绅士来到领事馆，称是您的老朋友，希望与您见面，名叫严复。”严复？莱昂纳尔把信折好，放进衣袋，随即换了一身便装，自己叫了一辆黄包车直奔领事馆。上午的阳光把公馆马路的梧桐树照得翠绿。

领事馆门口，拉诺副领事亲自迎出来：“索雷尔先生，您的客人等了快一个小时了。”

“他在哪儿？”

“楼上，小会客厅。”

莱昂纳尔快步上楼。推开会客厅的门，他看见一个人站在窗边，正背对着门口，望着窗外的黄浦江。那人穿着深灰色的西装，辫子盘在脑后，身形比几年前瘦了一些，但站姿依然笔挺。

听到开门声，那人转过身来。

确实是严复。

两个人对视了几秒钟。

严复的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但莱昂纳尔已经先开了口，用的中文一

“严兄，几年不见，你瘦了。”

严复眼眶一红，脱口而出的却是英文：“莱昂，你的中文 …”

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