是穿这种轻便耐磨的胶鞋。至于那种千层底的布鞋脚印……

“有人来过这里。”陈北低声说，更像是自言自语，“而且不止一次。最近的一次，可能就是这几天。”

“是大叔？”林薇问。

“不像。”陈北摇头，手指拂过那些较新的脚印边缘，“大叔穿的是蒙古靴，鞋底是平的，没有这种花纹。而且……”他顿了顿，用手电照向那条人工通道的入口，“你看那里。”

通道入口处的岩壁上，有人用尖锐的石块，刻下了一个标记。

那是一个简单的箭头，指向通道深处。而在箭头旁边，刻着一行小字：

“循此入，可见天日。勿回头。”

字迹是繁体字，笔画刚劲，入石三分。而且，是用左手刻的——陈北能看出来，因为某些笔画的起势和转折，带着明显的左撇子特征。

他父亲就是左撇子。

“是我父亲……”陈北的声音在颤抖。他伸出手，指尖轻轻触摸那些冰冷的刻痕。二十年前，或者更久以前，父亲就站在这里，在黑暗中，用石头在岩壁上刻下指引。他是预感到自己可能回不来，所以给后来者留下生路吗？还是说，这本就是他为“信使”准备的、无数条逃生路线中的一条？

“你父亲……他到底……”林薇看着陈北瞬间通红的眼眶，后面的话说不下去了。她忽然意识到，自己正在踏入一个远比想象中更庞大、更古老的秘密。这个秘密牵扯到二十年前的失踪案，牵扯到神秘的岩画密码，牵扯到一支被称为“守夜人”的隐秘组织，而现在，还牵扯到了这阴山地底深处、仿佛没有尽头的迷宫。

陈北用力眨了眨眼，把涌上来的酸涩压回去。他扶着岩壁站起身，受伤的左腿让他踉跄了一下，林薇连忙扶住他。

“能走吗？”她问，语气里是真切的担忧。

“能。”陈北简短地回答。他试着活动了一下左腿，剧痛依然存在，但骨头应该没断，可能是严重的软组织挫伤。他撕下自己保暖内衣的下摆，用匕首割成布条，就着手电光，快速而熟练地将受伤的小腿紧紧包扎固定。疼痛在压力下变得麻木了一些，至少能勉强受力了。

“我们走。”他看向那条通道，眼神重新变得锐利，“顺着我父亲留下的路走。”

通道比之前的岩缝好走很多，明显经过人工拓宽，高度足够一个成年人直立行走，宽度也容得下两人并肩。岩壁上有开凿的痕迹，工具可能是简单的凿子和锤子，痕迹粗糙但有效。地面也相对平整，铺着一层从洞外搬运进来的碎石，走在上面发出“沙沙”的响声。

空气里的矿物气息越来越浓，还混合着一股淡淡的、类似于铁锈的味道。通道并不是直的，而是蜿蜒曲折，时不时出现岔路。但每一次，陈北都能在岔路口找到父亲留下的标记——有时是一个刻在岩壁上的箭头，有时是几块堆成特定形状的碎石，有时甚至只是用炭笔在不起眼的角落画的一个小点。

这些标记极其隐蔽，如果不是陈北从小看惯了父亲绘图时用的那些简略符号，根本不可能认出那是路标。林薇跟在后面，看着陈北在复杂的岔路前几乎不做停留，总是能准确选择方向，内心震撼无以复加。这不是简单的认路，这是一种血脉相连的、近乎本能的共鸣。

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