片刻后，大帐的布帘被掀开。

两个身影一前一后走了进来。

走在前面的是司礼监太监、掌管东厂的曹化淳。

他穿着一身略显陈旧的便服，脸上带着浓浓的倦意，身形也消瘦了许多。

而在他身后，还有一个戴着面具之人。

他，则是两个月前被朱敛派回京城暗中调查的王嘉胤。

王嘉胤一身风尘仆仆的平民装扮，眼神却比以往更加锐利和内敛。

“奴婢曹化淳，参见皇上，万岁万岁万万岁。”

“影子参见皇上。”

两人齐齐跪倒在地，恭敬地叩首。

“都起来吧，赐座。”

朱敛抬了抬手，示意他们起。

两人谢恩之后，小心翼翼地在椅子上坐了下来，半个屁股都不敢坐实。

朱敛的目光首先落在了曹化淳的身上。

看着这个有些憔悴的忠心太监，朱敛的心中不由得升起一丝欣慰。

“化淳，这一年多来，你坐镇通州，辛苦了。”

朱敛的声音很轻，却带着不容置疑的肯定。

曹化淳浑身一颤，眼眶顿时有些湿润，连忙低下头。

“能为皇上分忧，是奴婢几世修来的福分，奴婢不辛苦。”

朱敛摇了摇头，感叹道。

“朕在辽东前线打仗，最怕的就是后路断绝，粮草不济。”

“十万人马每天消耗的粮饷，那是个天文数字。”

“这一年里，你坐镇通州这个总枢纽，没让前线断过一天的粮，没让将士们饿过一顿肚子。”

“粮草辎重源源不断地通过辽西走廊送过去，这才有了朕和将士们的百战百胜。”

“这份功劳，不比前线杀敌的将军们小。”

“等回到京城，朕定会当着文武百官的面，重重地赏赐你。”

曹化淳听到这里，慌忙站起身，再次跪倒在地上。

“皇上折煞奴婢了，奴婢万万不敢贪此大功。”

“这都是皇上运筹帷幄，前方将士用命的结果。”

“而且，蓟辽督师孙大人和吏部尚书洪大人，在后方调度有方，民夫和车辆才能调配得如此顺畅。”

“奴婢不过是谨记皇上当初的教诲，老老实实地守在这里，做些跑腿打杂的差事，实在不敢贪功。”

朱敛看着跪在地上、诚惶诚恐的曹化淳，眼中闪过一丝赞赏。

不居功自傲，懂得把功劳让给前线和同僚，这才是聪明人的做法。

“起来吧，朕说你有功，你就有功，不必过于谦逊。”

朱敛微微一笑，语气温和地说道。

“谢皇上恩典。”

曹化淳这才有些局促地站起身，重新坐回了椅子上。

朱敛端起茶杯抿了一口，接着问道。

“这一年来，你在通州调度粮草，可曾遇到过什么阻挠。”

“可有地方官吏故意刁难，或者有人暗中克扣漂没。”

说到这里，朱敛的眼神深处闪过一丝冰冷的杀意。

大明的官场腐败到了骨子里，漂没粮饷几乎成了公开的秘密。

曹

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