数根无形的针，齐刷刷刺在周文渊脸上。

张邦昌冷笑：“权知贡举叫那“西门屠夫’叼了去又能如何，到时候这些卷子都落在他面前，他如何挑选那省元也好，甲科乙科，丙科也好，奏名进士也好，都是我们的人。”

周文渊看完，并未立刻答话，只将那素笺轻轻推回桌心，擡眼看向耿南仲，脸上浮起为难：“耿公，各位文公擡爱，文渊铭感五内。只是……有一桩实实在在的难处：文渊是头一遭做这权同知贡举，贡院里的规矩，糊名、眷录、朱卷分发，一道道铁闸似的，我连考生是圆是扁都瞧不见，卷子上更无署名一诸公请问，我如何认得哪份卷子，是这名单上的子侄呢？”

他问得一脸诚恳，仿佛真个虚心求教。

满座先是一静，随即竟都低声笑了起来，那笑声里透着心照不宣的意味。

叶梦得搁下象牙箸，拈起帕子揩了揩嘴角，慢悠悠道：“文渊不必忧心，我等士族百年来自有章程。”耿南仲嘴角微勾，又从袖中摸出一张叠得方正的纸片，这次并未展开，只捏在指尖，对着周文渊晃了“文渊莫急！他们会在文章里……留个小小的“印记’。策论破题之处，用“夫、也、矣、哉’四个虚词连环一不是寻常那般随意用的，而是嵌在经义要害句子的末尾，连起来便是“夫也矣哉’四字顺序。外人瞧不出门道，你阅卷时留心此节，便知分晓。”

他顿了顿，又补了一句：“还有几个，会在策文第三段引《中庸》“致中和’一章时，特意拿“天地位焉，万物育焉’两句作结一一这两句本是题中应有之义，寻常人一笔带过，他们却会单独成段，顶格书写！你若看到这般写法……便是名单上的人了。”

“文渊，内里详细记着其他几种……辨识的法子。你且收好，细细参详。”他顿了顿，浑浊的老眼扫过周文渊，沉声道“此番省试，非同小可！不单是为我大宋朝廷遴选栋梁，更是为东宫太子殿下……甄拔心腹肱骨！”

“此乃国本所系，社稷之重！若让那等心怀叵测、如蔡京老贼般包藏祸心之徒混入其中，窃据高位…便是你我的失职！”

周文渊听着，面上恭敬依旧，心头却是雪亮。

他先将桌心那张素笺重新拿起，不动声色地拢入掌心，随即接过了耿南仲递来的小本。

两下里一叠，动作行云流水，不着痕迹地塞进了宽大的袍袖深处。

“既如此，”周文渊笑道：“文渊……必当竭尽全力，不负所托！诸位文公，敬请宽心。”“好一一！”张邦昌猛地一拍桌案，震得杯盘叮当作响，第一个站了起来，高举酒杯，“周大人快人快语！痛快！痛快！我等此番若能得偿所愿，绝不忘周大人今日大德！来！诸位，满饮此杯一”他声音拔得极高，几乎要掀翻屋顶，“敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！”

“敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！”

满座轰然响应，如同排练好了一般。

刹那间，杯盏高举，清脆的碰击声叮叮咚咚响成一片。

那杯中的琼浆玉液，仿佛已化作了未来朝堂上唾手可得的权势与富贵。

而此时。

蔡太师府邸深处，书房内檀香浓郁得让大官人有些发闷。

蔡京半躺在紫檀摇椅上

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