礼仪训练终于完结了。

礼部那位须发花白的老司仪官站在队列前方，用沙哑而疲惫的嗓子对满院子几百名新科进士做最后的叮嘱。

他这些天反复纠正了无数人的站姿和步伐，嗓子早已喊哑了，此刻几乎是扯着喉咙在做最后的动员。

他苦口婆心道：“……诸位一定不要自行其是，一定要听从指挥，锣鼓一响便跟着引导官的步伐走，该停的时候停，该拜的时候拜，该念谢恩表的时候一个字都不要错。

这场大典关乎诸位的前程，也关乎礼部上下的前程，切莫大意。

之前御前失仪的进士也不是没有先例，当年有一个进士，就是在觐见时站错了位置，挡住了后面人的视线，被御史当场记了一笔失仪，虽然没有黜落功名，但往后的授官便难了。

谁愿意提拔一个在御前连自己都管不住的人呢？”

这话一出，在场的进士们无不神情一凛，纷纷低头又检查了一遍自己的衣冠和笏板。

辛缜站在最前方，将这番话听得清清楚楚，心中也不由得暗自感慨，大宋朝的官场，规矩就是规矩，半分马虎不得。

他的目光扫过身后那些年轻的面孔，有人在紧张地反复整理衣襟，有人在默默背诵着谢恩表的词句，还有人闭着眼睛深呼吸，像是在给自己打气。

这些人在几天前还是意气风发的新科进士，此刻却一个个如临大敌，生怕自己在明天的仪式上出了差错。

第二日，真正的仪式正式开始。

天色未亮，集英殿中便已灯火辉煌。

这座平日里用于盛大宴会的殿堂此刻被布置得庄严肃穆，殿中御座高踞于九级玉阶之上，两侧陈列着金瓜钺斧、仪仗旌旗，殿角十六尊青铜仙鹤香炉中燃着上等龙涎香，青烟袅袅升腾，将整座大殿笼在一片庄严而神秘的氛围之中。

文武百官分列两侧，朱紫交错，鸦雀无声。

新科进士们早已按名次在殿外排好了队伍，等待着那个他们寒窗苦读了十几年甚至几十年才等到的荣耀时刻。

传胪唱名开始了。

殿中负责典礼的鸿胪寺官员身着朝服，手持玉笏，走到御阶之前，面向殿外高声唱道：“庆历四年春，殿试放榜，”

他的声音洪亮而悠长，在集英殿高耸的梁柱间回荡了好几息方才消散。

紧接着，閤门司的传胪官依次唱名，从后往前，从三甲同进士出身开始，一个个名字被高声唱出，每一个名字都像是被镌刻在了这座大殿的空气中。

唱到二甲进士出身时，声音的节奏明显慢了下来，每唱一个名字，便有一人从殿外队列中迈步出列，在引导官的引领下走到殿中指定的位置站定。

唱到一甲时，殿中的气氛骤然变得凝重而炽烈，探花、榜眼的姓名依次被高声唱出，两人在满殿百官的注视中稳步走入殿中，在御座正前方最靠近玉阶的位置站定。

最后，传胪官深吸了一口气，用尽全身气力高声唱道：“第一甲第一名，陈留辛缜！”

这一声唱名如同春雷滚过殿顶，满殿官员的目光齐刷刷地转向殿门口。

辛缜整了整衣冠，迈步跨过集英殿那道高高的朱漆门槛，沿着殿中央那条铺了红毡的甬道，一步一步稳

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