稳地走到御座正前方，在最中央那个所有目光汇聚的位置上站定。

晨光从殿顶的藻井倾泻而下，正照在他身上，将那一身御赐紫袍映得流光溢彩，紫罗大袖公服衬得他面如冠玉，金涂银革带束出宽肩窄腰的挺拔身姿，腰间鱼袋佩绶随着他的步伐轻轻摆动，象牙笏板端端正正地捧在手中。

他沿着殿中央那条铺了红毡的甬道，在满殿朱紫公卿的注视中，一步一步稳稳地向前走去。

他的脚步不快不慢，每一步都踩在同一个节奏上，袍袖在身后微微拂动，身姿挺拔如松，气度沉静如山。

那一张眉目清朗的面孔上，没有新科进士惯有的紧张与惶恐，也没有少年得志的张扬与轻浮，只有一种恰到好处的从容，像是一柄千锤百炼的宝剑，锋芒内敛，却自有一股让人不敢逼视的清华之气。

殿中有人忍不住低声赞叹了一句“好一个少年状元”，声音虽低，却在安静的大殿中传出去老远。

名次全部唱完之后，便是朝谢皇帝。

新科进士们从此便是天子门生，须向皇帝行集体谢恩之礼。

这是整个仪式中最庄重的一环，状元率领全体新科进士上谢恩表。

辛缜双手捧着早已准备好的谢恩表文，迈步出列，面向御座，朗声诵读。

谢恩表的文字是礼部提前拟好的，骈四俪六，典雅庄重，大意是感激陛下圣恩、誓当尽忠报国云云。

辛缜的声音清朗而沉稳，在大殿中字字分明地回荡，每念到一处“顿首”便微微停顿，殿后的新科进士们便齐齐跪拜叩首，四百多人的动作整齐划一，跪拜时衣袂摩擦的沙沙声汇在一处，竟有一种排山倒海般的气势。

谢恩表读完，辛缜率先跪倒，身后数百人随之齐齐伏地，向御座上的天子行三跪九叩大礼。

赵祯端坐在御座之上，望着脚下这片密密麻麻跪伏着的青年才俊，面上露出了由衷的欣慰笑容，抬手说了声“平身”。

朝谢之后便是谒庙与释褐。

新科进士们从集英殿出来，在礼部官员的引导下浩浩荡荡地前往国子监孔庙。

谒庙的仪式同样庄严肃穆，孔庙大成殿中至圣先师的塑像巍然端坐，两旁配享着颜子、子思子、曾子、孟子的神位，殿中香烟缭绕，烛火通明。

新科进士们在孔圣像前整齐列队，辛缜作为状元站在最前方，手执三炷清香，率先向至圣先师行跪拜之礼，身后数百人随之齐齐拜倒。

这一刻，他们不再只是皇帝的臣子，更是儒家道统的传承者。

谒庙之后便行释褐礼，“释褐”二字，字面意思是脱去粗布衣衫，实际上便是更换官服，完成从布衣到朝廷命官的身份转换。

北宋初期便已形成了御赐官服的制度，真宗朝的状元蔡齐便是在释褐礼上由皇帝亲赐绿袍，从此开启了跨马游街的荣耀。

礼部的吏员们捧着一套套崭新的绿色官袍鱼贯而入，依次分发到每位新科进士手中。

众人按名次依次到偏殿中更换官袍，辛缜自然不必换，他今日穿的本来就是官袍，而且比那些绿袍高出了好几个等级。

待到众人换好绿袍重新列队之后，赵祯在百官的簇拥下来到了孔庙正殿。

他命张惟吉捧出一

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