嘎嘎嘎嘎吱——

沉甸甸的排木门，被几条壮汉合力拉开了一道缝隙。

上百个光着膀子、胸膛前刺满毒蛇图腾的山民分列两旁，横刀怒目，目光狠厉地盯着这一行不速之客。

队伍在这群土人的盯视下，压着步子，鱼贯而入。

老鬼这时已经走在了最后，他环顾寨子里那些高低错落的吊脚楼和箭塔，心中暗自咂舌。

来之前陈大人给交了底，这趟护送金财神谈买卖是明面文章，借机摸清这帮土司的底细才是正经。覃家同为岭南四大土司，论钱粮比不过占了水路的雷土司，可骨子里的东西，却是一个模子刻出来的。

这十万大山的地形太坑人了。真要下狠手剿灭，恐怕得动用铁林军的火炮才行。

哪怕用火器开路，在这遍地毒草瘴气的死地里，少说也得填进去几百上千条人命，恐怕才能拔掉这么一个主寨。

可即便如此，也根本剿灭不了这大山里的土人。

连绵不绝的深山老林，就是人家的地盘，这帮土人要是打不过，转头往原始深林里一钻，过个三五载，又能换个山头拉起新寨。

斩草除根，纯属痴人说梦。

老鬼摸了摸下巴。

直到现在，他才算真正明白了公爷的布局。

十万大山是个穷得滴血的囚笼，谁占了水陆商道和关键资源，谁才能捞着吃肉。

雷家吃独食，覃家等几个大户也只能眼睁睁看着，大乾历代皇帝只会下旨安抚，赐几个空头衔，屁用都没有。

所以护国公根本就不跟他们讲朝廷威严，也不发兵，不用强，直接拿银子和利益开道，拉一派打一派，让穷狗去咬阔狗。

吊脚楼正堂，阴暗逼仄。

覃家土司是个老头，正盘腿坐在正中央的竹榻上，两旁是十几名精装的持刀护卫。

这老头瘦得几乎只剩下骨架子，光着的脊背上，七八道刀疤错落纵横。

此刻他正闭着眼，抱着一个竹根雕的水烟筒，“咕噜噜”地抽着。

二十名护卫都被拦在了外头，卸了兵器，只留金满堂和老鬼一前一后进了正堂。

“覃阿公，好久不见！老三给您带了贵客上门……”

蒙老三冲覃土司抱了抱拳头。

说完，他冲金满堂递了个眼色。

金满堂心领神会，上前一步，拱手道：

“皇商总行，广南路二柜金满堂，见过覃阿公。阿公这地盘的蚊子，比广州城的牙商还能吸血，金某这一趟可是去了半条老命。”

听到来人一开口就拉近乎，覃土司这才缓缓抬起眼皮。

“皇商总行？你这朝廷的掌柜不在城里搂钱，跑我这连鸟拉屎都嫌臭的深山老林里喝风？”

“喝风哪能填饱肚子。”

金满堂笑了起来，“金某今日上山，是来给阿公送肥肉的。”

他把擦汗的帕子随手揣进袖里，反手打了个响指。

老鬼大步上前，解下腰间的油布包。

砰。

布包砸在覃阿公面前的矮桌上，震得灰尘四起。

金满堂捏住油布一角，缓缓打开。

“三百道官办盐引，现货；

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